La llegada de 2.996 atletas, procedentes de 32 países, dieron inicio a la VI versión de los juegos panamericanos, hecho que transformó la ciudad y desató en los caleños una particular amabilidad y acogida hacia sus visitantes, que por la poca oferta hotelera de ese entonces, incluso hospedaban en sus casas.

Cali, de sede panamericana a sucursal del cielo  

Las obras e infraestructura que dejaron los juegos panamericanos en Santiago de Cali, provocaron una transformación en todos los aspectos; en los años 70s, Cali, como simplemente la llaman muchos, pasó de ser un pueblo conocido por algunos, a una ciudad orgullosa y pujante, con mucho que brindar a sus visitantes. 

Su particular ubicación, muy cerca de la línea ecuatorial, ofrece siempre un clima veraniego, con una temperatura media de 25 °C (74.4 °F), casi constante durante todo el año, los ritmos antillanos que sedujeron a Cali, provenientes del Caribe y Nueva York, y un mestizaje que la propia Cuba envidiaria, crearon las condiciones para una ciudad alegre y festiva, de gente cálida y amable y mujeres tan bellas "como las flores", factores todos, que producían el efecto de estar, para propios y turistas, en una sede, en un rincón del cielo.